湿化器分为主动加温湿化器，被动加温湿化器。

主动加热湿化器，是连接呼吸机的呼吸回路中，通过物理加热方法，将无菌水加热，产生水蒸气，与吸入的干冷气体混合，达到对患者吸入气体进行加温加湿的装置，是呼吸机中湿化系统的重要组成部分。

被动加温湿化器如被动热湿交换器(HME即人工鼻），为一次性使用装置，其中的氯化锂海绵具有结合化学水和储热作用，呼出气中的水份及热可部分进行循环吸入，从而减少呼吸道失水及对吸入气体进行适当加温，HME主要用于人工气道脱机后的氧疗或短暂使用呼吸机的机械通气。